9月15日是世界液晶之父，日本电子巨头夏普的“百岁生日”。然而，谁也没有想到，曾经如日中天的夏普在百年“华诞”之际却陷入生死存亡之境：液晶主业巨幅亏损，负债数以万亿，股价暴跌几成垃圾，已经走到破产边缘。
不仅如此，其实整个日本电子行业在与韩国、中国大陆和台湾地区的竞争中都处于非常艰难的境地，索尼、松下、夏普悉数巨额亏损。
转型动作太慢、决策缓慢固执使得日本这些昔日傲视全球的电子巨头未能跟上外部市场和技术创新的变化速度，从而在全球电视及液晶显示市场的领先地位逐渐被韩系企业所取代，而中国大陆和台湾地区的电子企业又在后头紧追不放。夹在中间的日本电子企业如果没法扬长避短拯救自己，或许很快就会在这一轮全球经济危机的冲击下一个个倒下。
决策失误故步自封
就像萎靡不振达20年之久的日本经济一样，长期以来，故步自封的日本电子产业缺乏创新跟不上瞬息万变的市场环境和技术创新。夏普陷入破产之境有全球液晶显示产业持续不景气的大背景，但两三年前夏普还是优秀企业的代表，沦陷速度如此之快，也与其经营决策上的致命误判与固执理念有莫大关系。夏普集中全社资源发展液晶电视事业，在初尝甜头之后更是把液晶显示面板视为“赚钱机器”并开始全身心投入。而且与许多日本企业纷纷将事业重心转向海外不同，夏普大部分事业留在日本本土，解决了50万人的就业问题，还被誉为防止日本产业空心化的企业模范。
2007年到2008年，夏普从液晶面板到液晶电视一体化事业达到巅峰状态，2007财年销售额高达3.4万亿日元，纯利润也有1019亿日元。但此时，全球液晶电视产业已经悄然发生巨变，作为核心部件的液晶面板也已不是个别厂家所能垄断的核心技术产品。
然而，面对激变的行业环境和价格不断下降的液晶面板，好“大”喜功的夏普没能适应，在韩国、中国同行纷纷加入竞争，液晶面板明显将供大于求的整体环境下，夏普依然固执地认为应该继续往大尺寸方向发展，并孤注一掷地投入万亿日元巨资建设可生产世界最大液晶平板的堺工厂。2009年10月，这个有着最先进的第十代液晶面板生产线的工厂开工，但由此也开启了夏普的巅峰坠落。
资本合作久拖不决
究竟该拿什么来拯救山穷水尽的夏普呢?日本经济界人士分析，似乎只有断臂求生接受台湾鸿海公司“苛刻”的条件以换取其注资，夏普才有“前途”。鸿海期望夏普转让手中的“王牌”———IGZO技术，即下一代中小型液晶技术，夏普是世界上唯一实现该技术量产化的厂家。这种技术以特殊的氧化物半导体替代硅，可以使液晶显示的解像度提高到现有产品的4倍，同时还更加省电。在电视液晶面板价格低迷的背景下，夏普将IGZO下一代液晶显示技术视为今后公司发展的支柱，百般不愿转让，据说这是双方谈判久拖不决的真正要因。
不少日本业界人士主张夏普应以技术和经营权换取资本合作。曾担任夏普液晶研究所研究员的立命馆亚洲太平洋大学教授中田行彦就建议夏普与鸿海取长补短，早日启动在液晶显示面板和液晶电视整机制造业务方面的合作，这样夏普的堺工厂量产的100寸超大型液晶电视可以低价占据市场。
但也有不少日本经济界智囊不支持靠外国资本来挽救本国企业，日本经济研究中心主任研究员前田昌孝就认为这将使夏普乃至类似夏普的众多日本企业好不容易培育起来的核心技术拱手让给外资，而且合作协议落实后被裁减的技术人员很可能流失到海外，从而引发技术空心化，危及日本制造业的竞争力和国家风险管理。
创新乏力错失良机
“百年老店”夏普如今沦落到需要一个创业至今不到40年的代工企业援救的境地，可以说是整个日本电子产业乃至制造业沉沦的缩影。
电子产业是个技术更新换代很快的产业，曾享誉世界引领全球多年的日本电子企业近些年来创新能力不足，这是日本电器巨头集体巨亏的根本原因。在日本，智能手机风靡热卖电子消费市场，最热门也最为流行的无非是苹果的iPhone和iPad，还有占据销售排行榜前列的三星电子。在低端智能手机及终端市场，也有华为和中兴的身影，而日系本土厂家的产品却种类稀少表现平平。在液晶面板领域，一家韩国三星就让日本几乎所有行业巨头难以招架。在原始创新和软件方面不及美国，在制造及营销上则不如韩国。在所谓的失去的20年中，曾经造就“日本制造”美名的电器巨头们对市场不敏感，创新意识和创新速度滞后，产品研发能力令人忧虑。而且从世界范围看，日本相关产业错过了软件革命、互联网等许多大发展的机会。
此外，日本资源匮乏，人力成本又高，随着全球化深入，日本相关产业不得不走出去，产业链许多环节要迁到海外，所以海外市场失去技术及竞争优势也是日本电子产业集体沦陷的要因之一。而留在日本国内的高端产业链环节，又因为持续的日元升值而对出口带来巨大负面影响，亏损连连。
“主动放弃”重点转移
也许，对于日系电器巨头来说，在液晶电视领域乃至整个电子产业的“不争气”表现，既有面对激烈竞争的无奈，也有产业结构升级转换的“主动放弃”的成分。
索尼和松下这两个长年在世界电子市场上竞争的死对头在今年6月首次宣布合作开发利润高、附加值大的下一代有机EL电视技术，期望在技术和资本上抱团取暖与韩国一拼高低。日本电子巨头产业重点转移的迹象也不断显露。索尼积极接洽因会计丑闻而巨亏的奥林巴斯，欲行合作获取后者世界第一的医疗内窥镜技术，从而加强医疗业务。而松下也更加关注开发太阳能电池等节能环保产业，将新能源产业作为未来发展的重点，并已致力于开展新一代环保“智能社区”等与高效利用能源相关的业务;夏普如能渡过难关，将会加强开发用于智能手机的IGZO下一代中小型液晶显示屏技术。
看来，不管是主动还是无奈，对于曾经引领潮流带动日本经济高速发展的电子产业，在如今处于崩溃边缘的困境下，必须进行业务重组和产业转型才能求得活路。穷则变，变则通，或许正如日本历次产业升级一样，日本电子产业将在危机中生存发展。
