2012年9月10日，国家正式批复宁夏内陆开放型经济试验区规划。9月12日，中共中央政治局常委、国务院副总理李克强在2012宁洽会暨第三届中阿经贸论坛开幕式上，正式对外宣布设立“宁夏内陆开放型经济试验区”。宁夏，成为我国内陆地区首个也是唯一覆盖整个省级区域的试验区。
把握大机遇，胸怀大战略，谋划大发展。6.64万平方公里的宁夏川，将谱写发展新曲，成为国家向西开放之重要平台。
放眼世界的宁夏川
宁夏是五个少数民族自治区中唯一不靠海、不沿边的自治区，这一区位特点客观制约着宁夏外向型经济的发展。
但是，放眼世界版图，宁夏地处新亚欧大陆桥国内段的中枢位置，是我国华北、东北等地区通往中东、中亚最便捷的陆空通道，具有承东启西、连南接北的区位优势。
宁夏资源富集，具有农业、能源、旅游等资源优势。宁夏平原土地肥沃，耕地总面积达1650万亩，人均占有量居全国第三；煤炭探明储量全国第六；正在建设中的宁东能源化工基地，正在向着国家级煤炭基地、煤化工产业基地、“西电东送”火电基地和循环经济示范区的目标迈进。
作为中国唯一的省级回族自治区，也是中国最大的回族聚居区，宁夏在我国与阿拉伯国家和穆斯林地区交流合作中具有独特的人文优势，宁夏总人口647万，其中回族占35%，是“中国穆斯林之乡”和古丝绸之路上的重要商埠。
2010年以来，宁夏成功举办了三届中阿经贸论坛，搭建起了我国与阿拉伯国家及穆斯林地区交流合作的重要平台，共有18位中外领导人，195位中外部长级官员，93位外国驻华使节，76个国家、地区和国际机构，5000多家国内外企业，30000多名客商参会参展；签订项目协议478个，合同投资2500多亿元。
“走出去，请进来。”宁夏的决策者形成共识：深入推进开发开放，搭建“向西开放”的战略平台，是实现科学发展、和谐发展、跨越发展的必然选择。为适应对外开放新形势，更好地发挥宁夏回族自治区优势，实行全方位、多层次、宽领域对外开放，进一步加强我国同阿拉伯国家及世界穆斯林地区的经贸文化交流与合作，宁夏内陆开放型经济试验区建设重任在肩。
宁夏回族自治区党委书记张毅介绍：“中国政府高度重视宁夏在中国向阿拉伯国家和穆斯林地区开放合作中的平台作用，大力支持宁夏经济社会发展和对外开放，支持宁夏建设内陆开放型经济试验区，宁夏的向西开放已在国家对外开放战略中占有重要位置。作为中阿经贸论坛的承办地，宁夏将肩负使命，探索创新，优化环境，在国家向西开放格局中担当重任，在推进中阿交流合作中有更大作为。”
打造向西开放的“桥头堡”
打造向西开放的“桥头堡”，对于宁夏，对于全国，有着什么样的意义和影响？
国务院批复的《宁夏内陆开放型经济试验区规划》，明确阐释了设立试验区的五大战略意义。
《规划》指出，设立宁夏内陆开放型经济试验区，搭建向西开放的平台，全面加强我国同阿拉伯国家及世界穆斯林地区的经贸文化交流与合作，有利于探索内陆地区开发开放的新路径，在空间上形成沿海、沿边和内陆开放互为依托、相辅相成的战略格局；有利于发挥互补优势，拓展我国外需市场新空间；有利于利用两种资源、两个市场，为保障国家能源安全做出积极贡献；有利于资源型地区转变发展方式，探索可持续发展新模式；有利于促进民族地区跨越发展和民生持续改善，维护民族地区团结和谐稳定。
可见，建设宁夏内陆开放型经济试验区，无论是在我国纵向的改革开放进程还是横向的全球战略中，都具有十分重要的战略意义。
目前，中国是世界第二大经济体，外汇储备和出口总额均居世界第一，已成为阿拉伯国家的第二大贸易伙伴、最大的服务贸易进口国。中东地区资源富集，基础设施、电力、旅游、金融债券等市场潜力巨大，也是中国的第七大贸易伙伴。随着世界经济结构的调整和石油价格的不断攀升，中阿经贸互补优势不断扩大，合作前景日益广阔。据国际能源署预测，中国对国际石油市场依存度到2020年将达到75%，而中东石油储量占60%以上。因此在横向的全球战略中，建设宁夏内陆开放型经济试验区，既有利于发挥互补优势，拓展我国外需市场新空间。又有利于利用两种资源、两个市场，为保障国家能源安全作出积极贡献。
宁夏回族自治区主席王正伟说，“通过建设内陆向西开放试验区，充分发挥作为我国唯一省级回族自治区的优势，先行先试一些特殊政策来构筑政策区位优势，弥补地理区位劣势，进一步改善和提升宁夏乃至西部地区的对外开放环境，最大限度地拓展与阿拉伯国家及穆斯林地区的经贸合作，为新时期国家总体开放战略做出新贡献。”
“43558”描绘大蓝图
钟灵毓秀“新天府”，“塞上江南”宁夏川。祖国版图上的宁夏，犹如涅槃的凤凰，展翅欲飞。未来，这里将成为阿拉伯国家“向东看”、中国内陆地区“向西开放”，两个重要地区、两大战略的交汇点。
国家在财税、金融、土地等方面给予了宁夏一揽子支持政策：加大对试验区的均衡性转移支付力度；对试验区贫困地区和符合条件的清真食品和穆斯林用品产业贷款给予贴息；加大对铁路、公路、民航和水利等项目中央投资力度。支持宁夏组建股份制航空公司，将银川列为第五航权试点区域。积极研究便利试验区各类人员出入境措施……
用好政策，紧抓机遇。宁夏制定了“43558”战略，描绘出一幅内陆开放型经济发展大蓝图。
“四大战略定位”：打造国家向西开放的战略高地，国家重要的能源化工基地，重要的清真食品和穆斯林用品产业集聚区，承接产业转移的示范区。
“三大平台”：以沿黄经济区为平台，推进区域经济合作；以中阿博览会为平台，拓展对外交流合作；以综合保税区为平台，引领外向型经济发展。
“五项任务”：创新对外开放体制机制，建立推进特色产业开放合作机制，推进能源领域开放合作，提高对外开放支撑保障能力，构建和谐稳定社会环境。
“五大开放合作领域”：推进经济贸易、能源开发、科技教育、文化旅游和投资金融等领域的开放合作。
“八大基地”：建设国际旅游目的地，国家大型综合能源化工基地，西部地区承接产业转移基地，清真食品和穆斯林用品集散地，区域战略性新兴产业基地，特色农产品生产加工基地，新亚欧大陆桥重要的物资中转基地和中阿合作人才培训基地。
“我们将充分利用国际国内两个市场两种资源，围绕试验区‘43558’建设发展思路，完善政策推进体系，创新工作体制机制，积极鼓励先行先试，构筑对外开放平台，建设特色功能园区，完善基础设施功能，推动试验区建设开好局、起好步。”自治区党委常委、副主席袁家军说。
2013年，宁夏将全力推进各项体制机制创新，确保主要工作措施落到实处，重点领域建设任务顺利实施，对外开放平台和通道建设取得重要进展，资金、人才等生产要素开放步伐明显加快，土地、环境资源等瓶颈制约得到有效破解，“引进来”和“走出去”协调发展，政策争取工作取得重大突破，对外宣传推介广泛深入。全区对阿贸易增长20%，利用外资增长10%以上，对外投资稳步增长。国际交流和区域合作全面深化。
宁夏，正以改革创新的精神，先行先试的勇气，开放合作的胸怀和智慧，迈步跨越！
